Мифтахетдин Камалетдинович Акмулла родился 14 (по новому стилю — 26) декабря 1831 года в деревне Туксанбаево Кульиль-Минской волости 12-го Башкирского кантона Белебеевского уезда Оренбургской губернии, ныне Миякинского района Республики Башкортостан. По архивным данным установлено, что родной отец Акмуллы — сельский мулла Камалетдин Ишкузя-улы, мать — Бибиуммугульсум Салимьян-кызы, оба башкиры племени мин. Начальное образование будущий поэт получил в родной деревне, учился также в медресе соседних деревень Менеузтамак и Анясево, был шакирдом медресе в Стерлибашево, где получал уроки у знаменитого поэта-суфия Шамсетдина Заки. Скитаясь среди башкир и казахов, учил детей, занимался различными ремеслами, принимал участие в айтышах — состязаниях сэсэнов и акынов. Прославился как талантливый поэт-импровизатор. Проповедовал просветительские идеи: утверждал извечное стремление человека к знаниям, прогрессу, прославлял разум, справедливость, гуманизм. Будучи мастером поэтической сатиры, остро высмеивал невежество необразованных мулл, разоблачал произвол и беззаконие властей. В 1867-1871 годах сидел в тюрьме города Троицка по доносу казахского бая Исянгильде. Его обвиняли в уклонении от службы в царской армии. Находясь в заточении, создал одно из наиболее глубоких в социальном плане стихотворений «Место мое — в зиндане» («Мэканем минен — аты зиндан»). В конце 80-х годов завершил известную «Элегию в память о Шигабутдине Марджани», в которой выразил идеи в области реформы воспитания и образования. Акмулла первым после Салавата Юлаева обратился к своему народу со словами «Мои башкиры!», призывая овладевать знаниями и ремеслами. Значительным достижением национальной поэзии и в целом башкирской общественно-философской мысли второй половины девятнадцатого века стало его программное стихотворение «Назидания» («Нэсихэттэр»).
Жизнь Акмуллы трагически оборвалась 10 (22) октября 1895 года вблизи станции Сыростан под Златоустом. Похоронен поэт на мусульманском кладбище города Миасса. Его именем был назван сатирический журнал «Акмулла», выходивший в городе Троицке в предреволюционные годы. В 60-90-е годы двадцатого века в башкирском литературоведении получило развитие самостоятельное научное направление — акмулловедение. На родине Акмуллы — в деревне Туксанбаево Миякинского района в 1981 году создан Музей Мифтахетдина Акмуллы. Решением Миякинского районного Совета народных депутатов в 1989 году учреждена премия имени Акмуллы за произведения литературы и искусства. Ее лауреатами стали ученые, поэты, художники, композиторы. На малой родине поэта ежегодно проводятся Дни Акмуллы. В селе Киргиз-Мияки, центре Миякинского района, и в городе Миассе Челябинской области имеются улицы Акмуллы. Имя великого поэта и просветителя присвоено Башкирскому государственному педагогическому университету.